Une excursion d'une journée à Nikko depuis Tokyo est l'une de ces rares escapades qui livre exactement ce qu'elle promet : forêt de cèdres, sanctuaires dorés à la feuille, chute d'eau tonitruante et boutiques d'artisanat calmes vendant de la laque qui coûte bien moins cher que ce à quoi vous vous attendez, le tout en une seule journée de voyage honnête.
S'y rendre sans le bus de groupe
La station Tobu-Nikko est accessible depuis les gares de Tokyo Asakusa et Shinjuku en environ 2 heures. Cela rend la logistique simple pour quiconque vit ou séjourne dans le centre de Tokyo. Prenez la ligne Tobu Nikko depuis Asakusa jusqu'à la station Tobu-Nikko. Un service rapide coûte environ ¥1,400 l'aller simple, ou vous pouvez payer ¥3,050 pour un train express limité Kegon ou Revaty.
Les trains commencent dès 6:30 AM, mais le départ idéal est le train de 7:30 AM ou 7:50 AM, pour arriver à Nikko avant 10 AM. Ce départ matinal compte plus que toute autre chose dans cet itinéraire. Le NIKKO PASS, vendu uniquement aux visiteurs étrangers, coûte ¥3,000 pour l'option World Heritage Area (adulte, 2 jours) et couvre à la fois les trains et les bus locaux. Si vous êtes éligible, achetez-le avant de partir.
Pendant les périodes touristiques, il est conseillé de réserver les billets de train à l'avance pour confirmer la disponibilité. Réservez via le site Web de Tobu Railways ou à n'importe quel guichet de gare Tobu à Tokyo.
La forêt du sanctuaire : quoi voir et quoi éviter
Le site du patrimoine mondial, les sanctuaires et temples de Nikko, consiste en 103 structures réparties sur 3 complexes, tous à distance de marche facile les uns des autres. Cela semble gérable, mais beaucoup de visiteurs essaient de tout voir et manquent de temps pour la cascade. Soyez sélectif.
Le sanctuaire Toshogu est entouré d'une forêt de cèdres et comprend des entrepôts richement décorés, une pagode à cinq étages, la porte ornée Yomeimon et la peinture du Dragon qui pleure dans la salle Honjido. Passez 90 minutes ici et passez à autre chose. Le sanctuaire Futarasan-jinja a été établi en 782 par le moine Shodo Shonin et est dédié aux 3 divinités des montagnes environnantes. Vous pouvez parcourir les terrains principaux gratuitement et entrer dans le jardin intérieur avec ses arbres anciens moyennant un petit supplément.
Toshogu ouvre à 9:00, fermant à 17:00 du 1 avril au 31 octobre, ou à 16:00 du 1 novembre au 31 mars, avec les guichets fermant 30 minutes plus tôt. Planifiez votre visite au sanctuaire le matin pour ne pas perdre de temps aux portes.
Les chutes de Kegon et la route d'Irohazaka
Après le complexe du sanctuaire, prenez le bus en direction du lac Chuzenji. Le bus grimpe à travers 48 virages en épingle à cheveux sculptés dans le flanc de la montagne, chacun nommé d'après un caractère du syllabaire japonais. La route s'appelle Irohazaka, et le trajet lui-même vaut le prix du billet.
Les chutes de Kegon sont la cascade la plus célèbre du Japon, une chute de 97 mètres qui jaillit du déversoir du lac Chuzenji. Ne manquez pas l'ascenseur aux chutes de Kegon : la vue depuis la base est radicalement différente de la vue depuis le sommet. L'ascenseur coûte un petit supplément et vous emmène vers une plate-forme d'observation au pied des chutes.
L’été apporte une forêt de cèdres verte luxuriante et des cascades à plein débit grâce à la fonte des neiges, tandis que l’automne, d’octobre à novembre, est considéré comme la meilleure saison, avec la route Irohazaka et le lac Chuzenji entourés d’un feuillage d’érable rouge spectaculaire. N’importe quelle saison fonctionne, mais l’automne est la plus photogénique et la plus fréquentée.
Une perspective locale sur le rythme
Une excursion d'une journée bien planifiée à Nikko depuis Tokyo suit un rythme clair : arrivez avant 9:30 et passez la matinée au Toshogu et au complexe de sanctuaires environnant. Faites une pause pour un déjeuner au yuba dans l'un des restaurants traditionnels près de la route principale. Le yuba, la peau de tofu pour laquelle Nikko est célèbre, est servi chaud ou froid et est un repas simple et copieux qui reflète l'héritage culinaire bouddhiste de la région. L'après-midi, prenez le bus sur la route sinueuse d'Irohazaka jusqu'au lac Chuzenji et aux chutes de Kegon. Vous pouvez passer une heure à la cascade et au bord du lac, puis reprendre le bus et prendre un train du soir pour Tokyo. Vous serez à la maison avant 7, après avoir vu la forêt de montagne, une cascade de classe mondiale et l'un des sanctuaires les plus richement décorés du Japon, le tout en une seule journée.
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Les boutiques de laques : un guide pratique
La rue entre les 2 gares et l'entrée du sanctuaire compte plusieurs boutiques d'artisanat vendant les boiseries et laques traditionnelles de Nikko. La tradition de sculpture locale, connue sous le nom de Nikko-bori, est une technique japonaise traditionnelle transmise depuis la période Edo. Elle a été développée par les charpentiers qui ont construit le sanctuaire Toshogu, et les pièces finies se caractérisent par des courbes élégantes et un revêtement de laque.
Un outil appelé hikkaki est utilisé pour créer les courbes fluides, et la technique de laquage décoratif Nikko-tsuishu est appliquée pour souligner pleinement l'apparence élégante des matériaux de base. Les boutiques le long de la route principale vendent des bols, des plateaux et des petites boîtes à des prix justes selon les normes de Tokyo. Prévoyez 20 à 30 minutes pour flâner.
Ne gardez pas que de l'argent liquide. La plupart des boutiques près du sanctuaire acceptent désormais les cartes IC ou les cartes bancaires, mais les petits artisans des rues adjacentes pourraient ne pas le faire. Prévoyez ¥5,000 à ¥10,000 en espèces par précaution.
Comment bien terminer la journée
Après avoir passé une heure à la cascade et au bord du lac, reprenez le bus et prenez un train du soir pour Tokyo. Vous serez de retour dans la ville d'ici 19 heures, après avoir vu la nature de montagne, une cascade de classe mondiale et le sanctuaire le plus richement décoré du Japon, le tout en une seule journée.
Une excursion d'une journée à Nikko est l'une des choses les plus satisfaisantes que vous puissiez faire en tant que résident ou visiteur de Tokyo. L'excursion d'une journée à Nikko fonctionne mieux lorsque vous vous engagez à prendre un train tôt, que vous vous en tenez à un itinéraire clair et que vous laissez du temps pour la chute d'eau et les boutiques d'artisanat. N'essayez pas de tout voir. Voyez les bonnes choses, mangez du yuba pour le déjeuner et prenez le bus en haut d'Irohazaka. C'est tout le plan, et c'est suffisant.
Si vous êtes prêt à planifier votre propre visite, commencez par le transport et laissez la forêt faire le reste.
